叶酸缺乏会导致胎儿神经管畸形，包括无脑畸形儿、脑积水和脊柱裂患儿，这些情况都属于严重的出生缺陷。这给家庭和患儿本人带来极大的痛苦。

目前，胎儿神经管畸形的发生率在人类各种出生缺陷中占居前列。研究表明，叶酸能够阻断70%-80%的脑积水和脊柱裂的发生。因此，我国这类出生缺陷高发，也与叶酸缺乏有关。叶酸归类为b族维生素，它能参与核酸、氨基酸、蛋白质和磷脂代谢，并与细胞分化、倍增及其功能密切相关。但叶酸又非常容易受到干扰，我国传统的高温炒、煮的烹调方式，使食物中大部分叶酸被破坏，致使我国育龄妇女体内叶酸严重不足，因此引起细胞的代谢受到阻断，导致胎儿发生神经管疾病。

除了孕妇和胎儿，儿童缺乏叶酸也会导致严重后果。儿童缺乏叶酸可发生营养性巨幼红细胞性贫血，而早孕妇女缺乏叶酸则可致胎儿神经管畸形，包括无脑儿及脊柱裂等类型。

孕妇叶酸缺乏是非常普遍的。即使是营养良好的育龄妇女，由于怀孕时所需叶酸量较未孕时约高6-8倍，孕期中血清和红细胞叶酸含量也会随着妊娠进程而逐渐降低。叶酸缺乏使得幻云难度加大。叶酸缺乏的孕妇发生先兆子痫、胎盘早剥等的概率较高。叶酸缺乏也是导致心血管疾病发病的重要因素。

孕妇每天需要的最低叶酸量有标准。育龄妇女每日最低的叶酸需要量为50微克。为防止胎儿神经管畸形，高龄妇女应至少在计划怀孕前1个月到初孕的3个月内每日在膳食外补充叶酸400微克。孕妇叶酸推荐摄入量为每日600微克，乳母为500微克。可耐受最高摄入量为每日1000微克。

在饮食中补充叶酸是一种好方法。叶酸广泛存在于各种动植物食品中。富含叶酸的食物有动物肝脏，大豆及豆制品，坚果（如花生、核桃）、绿叶蔬菜和水果等。由于叶酸不耐热，其在烹调中的损失可达70%以上甚至90%，所以烹调要少焯少煮而用急火快炒。叶酸缺乏对健康的危害是严重的，但大剂量叶酸也可能会产生副作用，如影响锌的吸收继而发生锌缺乏，使胎儿在宫内发育迟缓和增加低出生体重儿的概率。大剂量叶酸还可能掩盖维生素b12缺乏的早期表现，导致神经系统受损害。

有些人在怀孕的时候有点缺铁，于是想要服用含铁的叶酸片，但是吃含铁的叶酸有危害的吗？

女性服用铁质叶酸片可以搭配其他的维生素，比如维生素c、维生素e等，女性还可以多吃一些多维片，搭配服用，但是在这里需要注意的就是，服用铁质叶酸片的时候，一定要注意补充的维生素的量，千万不要超了，以防引起很严重的中毒现象。

吃含铁的叶酸有一定的危害，所以平时应该减少吃，因为铁分子不容易被消化，也不容易被吸收，很有可能在体内造成毒素淤积，也有可能对身体产生一定的累赘。

叶酸通常孕前孕期的女性每天服用400微克即可。若孕妇在此期间对叶酸的摄入量不足就会造成危害。孕早期叶酸缺乏可导致胎儿畸形、胎儿神经管发育缺陷，从而增加包括无脑儿，脊柱裂的发生率。另外还可引起早期的自然流产。

孕中、晚期，叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血：胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。所以孕妇缺叶酸要及时补充。

叶酸虽然对胎儿发育有不可替代的作用，但也不能滥吃，否则会对身体产生危害。一般来说，准妈妈每日补充叶酸不宜超过0.4毫克，如果未经医生允许而超过0.4毫克，可能会出现以下对准妈和胎儿都极为不利的影响：

1、出现恶心、腹胀、食欲不振等症状，严重时甚至出现神经系统障碍；

2、肾脏出现叶酸结晶，影响肾脏功能，从而引发肾脏疾病；

3、掩盖维生素b12缺乏的早期表现，从而导致严重的神经系统损伤；

4、使癫痫的发作的临界值明显降低，并使敏感患者的发作次数增多；

5、可以影响微量元素锌的吸收，可造成胎儿发育迟缓或致新生儿体重减轻，严重时甚至导致围产儿死亡。