顾名思义，马兰头花就是马兰头的花朵。马兰头是一种春季生长的野草，属于一种可以食用的野菜，在长江地区特别流行。不过，关于马兰头花人们却知之甚少，究其原因，是因为马兰头花太普通了，属于路边的小野花，人们很少会关注它。而更重要的原因是，马兰头花还未来得及盛放，马兰头就已经被迫不及待的人们采摘食用了，所以见过马兰头花的人少之又少。

常见的马兰头花一般以紫色的为主，花蕊是鹅黄色的，与雏菊极其相似，经常被当做是小野菊。马兰头花花开期很长，花开时成片成片的，远远看去就像是紫色的海洋，非常小清新，极招人喜爱。

马兰头既可炒食或凉拌，也可晒成干菜备用。用嫩马兰头与嫩笋片同炒，其味清香；马兰头氽后切末，与熟鸡肉末、熟火腿末，加入精盐、白糖，浇上麻油拌匀，其味更佳；红烧肉或红烧丸子，将熟马兰头垫底，有荤有素，色、香、味俱佳；马兰头洗净后，挤干切末，加入肉馅，包蛋卷，馄饨或饺子，鲜美爽口，清香诱人。

从营养学的角度说，一般人都可以食用马兰头，孕妇特别是孕早期吃马兰头，可激发食欲，减轻厌食症状，有利于优孕。不过，中医学认为马兰头性凉味辛，虽然对高血压、咽喉炎、急性肝炎、扁桃体炎等许多疾病都有好处，但是体寒者建议不吃或者少吃，特别是女人体寒，如果有婚育打算，就更不要吃马兰头。此外，女子月经来潮期间或有寒性痛经史者不宜多食。因为马兰头性凉，会加重体寒或加重体痛经的症状。如果体寒的人要吃马兰头，最好在中午吃，因为中午人阳气足。凉的东西和凉性的东西， 不一样。胃寒者最好不吃马兰头，否则寒上加寒，易生病的哦。

马兰头是一种植物，有人工种植也有野生，一般野生都会在路边或者山坡上。马兰头适应性广，喜温也较耐阴，抗寒耐热力很强，对光照要求不严，在32℃高温下能正常生长，在-10℃ 以下能安全越冬，当地温回升到10～12℃，气温在10～15℃时，嫩叶嫩茎就开始迅速生长。种子发芽温度在20℃左右，嫩叶嫩茎的采收期主要集中在3～4月份。马兰头不仅是植物，而且能够食用。马兰头中含有多种营养成分，丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素，17种以上氨基酸，其中7种为人体必需。嫩茎叶含水分、钙、磷、铁、胡萝卜素、钾、维生素b、尼克酸等，马兰含有丰富的无机盐，食用马兰头对于身体具有很多的益处及功效。

我国《本草纲目》中记载：“马兰头能散血消肿，利筋滑胎，解毒通麻”。现代医学研究也表明，马兰头对大肠杆菌、痢疾杆菌和伤寒杆菌均有明显的抗菌作用；对金黄色葡萄球菌有强力抑制作用，因而有“天然抗生素”的美称。

马兰头具有清热利湿、止痢、消炎、解毒等功效。主治咽喉肿痛、扁桃体炎，腮腺炎、黄疸、水肿、痢疾、淋浊、吐血鼻衄，急性肝炎、肠炎、钩虫病、急性阑尾炎、淋巴性结核溃烂、疖疮及乳腺炎等化脓性炎症疾患。

经常吃马兰头，可预防血小板聚集、冠状动脉痉挛和血栓形成，从而能有效地防治冠心病。

马兰头还含有钾元素，现代医学研究表明，高钾饮食具有一定的降压效果。从马兰头中摄入适量多种钾盐后，进入血液中的钾离子，可直接作用于血管壁，能有效地保护血管免受侵害；此外，还可降低高血压病中风的发生率。马兰是碱性食物，也有很好的抗癌作用。

另外，需要注意的是野生马兰假如生长在路边，可能受到汽车尾气的污染，建议不要食用。马兰头属于粗纤维和高草酸的食物。肠炎患者和结石患者建议少吃。