龋齿也被称为虫牙或蛀牙，主要是由于产酸菌属如变形链球菌等或格兰阳性球菌诱发形成的细菌性疾病。目前公认的龋病病因学说是四联因素学说，这是龋齿的形成理论依据，其中四联因素学说提及的四个龋齿的形成因素包括：细菌、口腔环境、宿主(即指寄生物，包括寄生虫、病毒等寄生于其上的生物体)和时间。其中细菌是龋齿发生的必要条件，口腔是龋齿发生环境，包括食物、唾液，牙齿是致龋微生物的宿主，时间是龋齿的形成过程。

四联因素学说研究的基本点为：当人食用致龋性食物糖时，以蔗糖和精制碳水化合物为主要类别，这些致龋性食物糖就会紧紧贴附于牙面，当人体分泌唾液时，唾液蛋白就会自主形成一层获得性膜。这种获得性膜的形成，不仅使得致龋性食物糖能够牢牢地固定依附在牙齿表面，而且在一定的温度和时间下，致龋性食物糖成分在菌斑深层产生酸性物质，从外到里侵袭牙齿，最后变成脱矿状态，进而破坏有机质，随着时间的推移就会产生龋洞。

乳牙龋齿是什么呢？乳牙龋病是含糖食物进入口腔后，在牙菌斑内经致龋菌的作用，发酵产酸，从牙齿表面结构的薄弱处开始，逐渐溶解破坏牙的无机物而产生的。龋洞很容易穿透牙齿表层进入深层，腐蚀牙神经，引起牙痛。

小朋友易患龋齿是为什么呢？这是有原因的，很多小朋友喜爱吃甜食，比如饼干、果汁、糖果等，这些食物会残留在牙齿上，如果不注意清洁，牙细菌会在牙齿繁殖，加上刚萌出的牙齿并不完善，钙化程度低，耐酸性差，自然更容易被腐蚀。牙疼说明龋洞很深，已接近牙髓组织牙髓神经丰富，热、酸、冷刺激均引起疼痛，如食物进洞，更会产生明显的疼痛。

因此，家长们要控制小朋友吃糖的量，不能给小朋友吃太甜的零食，要养成天天刷牙的习惯，这样就能预防龋齿的产生。

龋齿和牙周病是最常见的口腔疾病，特别是龋齿已被世界卫生组织列为全世界重点防治的三大疾病之一，因为从患病人数和人类社会为它所付出的代价来看，它的危害仅次于心血管病和癌症。那么究竟什么是龋齿呢？

龋齿，俗称"虫牙"，其实质是牙齿在多种因素的作用下，硬组织中的无机物脱钙，有机物分解，牙齿逐渐被破坏形成缺损的一种疾病。

它的表现特点是，在发病早期，牙齿龋坏部位的颜色和透明度发生变化，外观呈不透明的白垩色，颜色有点像白色的粉笔；当有色素沉着后，会变成黄褐色或黑褐色。此时人体可以没有任何的自觉症状，常常不引起人们重视，如果再加上不认真刷牙'由于食物残渣的遮盖，很可能发现不了早期龋。随着分解破坏的不断进行，坚硬的牙体组织变得疏松软化、最终形成不同深度的龋洞。此时进食酸、甜、冷或热的食物可引起牙齿疼痛。当病变继续向深部发展波及牙髓时，可引起牙髓的急性炎症，出现自发性的、阵发性的疼痛，如迂冷热刺激或夜间仰卧时疼痛常可加重。当炎症进一步扩散到牙根周围时，还可引起牙床和面部的肿痛，严重的可导致颌骨骨髓炎，甚至影响全身健康。随着牙齿龋洞的增大，最终可能牙齿不得不被拔除，从而破坏了咀嚼器官的完整性，不但影响牙颌系统的生长发育，还会减弱消化功能，影响全身健康。

龋齿是人类历史上一种很古老的疾病，在我国古代安阳殷墟甲骨文中就有关于龋齿的记载，但那时的患病率很低。近代龋病的发病率呈逐渐增加的趋势。在我国随着人们生活水平的不断提高，饮食结构发生了很大变化，糖的消费量增多，而相应的口腔卫生保健措施却没有及时跟上，使得龋齿的发病率不断上升，有的地区儿童的龋患率高达80％。龋患率与年龄有一定关系。乳牙萌出后不久即可患龋齿，6～8岁时达到高峰。开始换牙后，由于乳牙逐渐脱落，恒牙依次萌出，随着恒牙的萌出恒牙龋患率又开始升高。

龋病不仅发病率高，分布也很广，确实是近代人类的常见病多发病之一，广大家长必须加以重视。

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龋齿就是我们所说的蛀牙、虫牙，主要是由于牙面被口腔内细菌分解产物侵蚀所致。表现为颜色发黑、牙上有洞，伴或不伴有疼痛。早期感觉不到异常，仅发现牙面上颜色发黄或者发黑。时间久了，特别是不注意口腔卫生使食物残渣存留在牙面上，细菌可以分解食物中的糖产酸，然后逐渐腐蚀牙齿形成黑洞，如果继续往下累及牙神经的话就会引起剧烈的疼痛。龋齿的继发感染可以形成病灶，致成或诱发关节炎、心骨膜炎、慢性肾为和多种眼病等全身其他疾病。龋齿应以保健预防为主。