随着外语在人们生活中的地位越来越重，很多中国父母开始从小培养自己的孩子：制定“零岁”学外语计划，送孩子去双语幼儿园，从孩子会喊“爸爸”、“妈妈”，就教他“daddy”、“mummy”……总之，父母想尽一切办法给孩子创造学外语的环境，殊不知，他们的良苦用心却不一定对孩子有利。

美国幼儿园不教外语

据记者了解，美国幼儿园一般不教小孩子说外语，他们觉得这么小的孩子学第二种语言是不可思议的。新泽西州黑格斯顿市中心幼儿园的芭芭拉老师告诉记者，英语是幼儿园里的官方语言，孩子们接受的教育也都用英语来进行。

由于孩子的家庭背景不同，幼儿园并不反对孩子回到家里说母语，但在大多数情况下，幼儿园只教英语，而且从字母开始。芭芭拉表示，孩子的智力发展有个过程，幼儿的发音器官不成熟，发音尚处于较幼稚、未定型阶段，虽然他们模仿力强，容易接受新知识，但如果学的是纯正的外语还好，如果走了样，将来改都不好改，反而不利于以后的外语学习。

幼儿园里一名华裔儿童张多多的父母也说，美国儿童一般都是从十多岁起才正式开始学习外语。美国父母对孩子没有中国人那种“望子成龙”的思想，他们普遍认为，只要孩子快乐、健康地成长，学外语的事情可以慢慢进行。

多语言环境可能让孩子变“哑巴”

此外，过早接触外语还容易让孩子患上失语症或自闭症。根据美国疾病控制中心统计，目前美国儿童自闭症发病率比上世纪80年代增长了10倍，每300个儿童中就有1个患上此病。其中一个重要因素就是他们生活在多语言的文化环境中，因不适应这种复杂的语言环境而患上自闭症。

家住曼哈顿的李女士是讲广东话的香港移民，请的保姆是讲方言的武汉人，先生是讲普通话的北方人，电视里的动画片则是纯正的美国英语。不知从什么时候起，他们的孩子在这样的语言环境里变得越来越不爱讲话，到后来干脆什么都不说，只是终日低头玩自己的玩具，变得像哑巴一样。本以为过一段时间会慢慢好起来，谁想今年都6岁了仍是“金口难开”，并拒绝上学。经医学专家诊断，在混乱的语言环境中，孩子无所适从，患了严重的儿童自闭症。

纽约州教育厅官员罗汉中近日表示，几乎每个父母都认为自己的孩子是天下最聪明的孩子，但实际上，每个孩子的情况都不一样，因此在教育上也应考虑因人而异。即使对在1—2岁间就具有较强表达能力的“资优儿”，父母也不要过早地强迫他们学外语。

幼儿学外语要有地道的双语环境语言学家指出，母语学习能力可以转移到第二、甚至第三种不同的语言上，只要引导得法，又有地道的语言环境，就不会有干扰的情况出现。像美籍华裔一般可以流利地用中、英文两种语言与人交流，就是因为家庭提供了汉语环境，学校和社会提供了英语环境。

张多多的父母告诉记者，很多中国移民看重传统文化的影响，很担心自己的孩子成为“黄香蕉”。所以，他们在家里一直与多多说汉语，而多多在幼儿园接受的是英语教育。长期坚持的结果是，多多不仅英语流利，用汉语与父母沟通也没有问题。看到多多有“双语”的本领，还能到台上表演背唐诗，幼儿园里其他孩子的父母非常羡慕。一些意大利裔的父母后悔不已地说：“早知我们也从小教孩子学意大利语了，现在孩子只能说英语，我们不迁就他，他就不与我们交流，想扭转也来不及了。”但是如果没有这种地道的双语环境，父母还是顺其自然的好。

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幼儿英语教学已经到了该规范的时候了。对孩子的早期开发和教育需要有一个科学的方案，家长应针对每个孩子的不同特点进行不同的个案教育，否则会给孩子产生一些负面影响。

南京外国语学校的一位英语老师在接受记者采访时提出,学习外语并非越早越好,并不是说幼儿就绝对不能学习外语。

他认为，幼儿学习外语要具备4个基本条件：

1、适于幼儿学习外语的语言环境。这主要包括:

1)幼儿园有合格的外语教师组织教学，有精心创设的双语环境;

2)家里有精通外语的成人辅导、指点,日常用双语进行语言交流。无论是教师还是家长都要据有扎实、正确的英语基础知识,具有标准、流利的口语能力,而且还要能为幼儿操练、运用外语创设丰富多彩、形式多样的语言环境,能用幼儿可以接受的方式辅导幼儿的外语学习,等等。

2、因人而异,切勿:一刀切"。在我国的学前教育中,外语学习,远不如识数认字、音乐、美术那么具有普遍性,拥有合格外语教师的幼儿园和能够辅导幼儿学习外语的家庭为数甚少。因此,幼儿学习外语不宜普遍提倡,仓促推广,更不宜强求一致,:一刀切"。要贯彻学习自愿,因人而异的原则。

3、持之以恒,兼顾其它。语言学习过程是一个长期艰巨的过程,外语学习最忌:一曝十寒",:三天打鱼,两天晒网"。宁可晚一点儿开始学,不要学上几天就半途而废。另外,幼儿学外语,要兼顾体、智、德、美诸育的和谐发展。幼儿学外语毕竟不是学前教育的目标所在。幼儿学外语要以不加重儿童的负担为前提,而不应以牺牲、削弱其它方面的教育为代价。

4、适于幼儿学习外语的方法:

1)幼儿外语教育者(教师、家长)要了解幼儿身心发展的规律和特点,并根据这些规律和特点确定教学目的,选择教学内容,制定教学计划,组织教学进程。

2)幼儿学习外语主要是进行外语启蒙教育,培养幼儿对外语的兴趣,发展外语的听说能力。

3)幼儿外语教育者要采用为幼儿喜闻乐见的看图说话、唱歌、游戏和表演等教学手段施教。要尽可能多地让幼儿听内容适合他们的年龄特点,语音、语调正确流利的外语录音,多给孩子们创造听说外语的机会和有助于孩子们理解外语、用外语表达的语言情境。

千万别让我们的孩子“输”在父母因望子成龙心太切、期望过高而扭曲的心态上！

幼儿语言学习的兴趣和可持续发展的潜力是最可宝贵的。

看了童童的“案例”，我情不自禁地想对年轻的爸爸妈妈们说一句：千万要尊重幼儿生理、心理的发展规律！千万别让我们的孩子不是“输”在起跑线上，而是“輸”在父母因望子成龙心太切，期望过高而扭曲的心态上！

父母希望自己的孩子早点学习外语，早日成材，其心情是可以理解的。我想对“童童的父母们”、对幼儿“外语热”现象谈一点看法，供家长们参考。

第一，幼儿的外语学习并非越早越好。

对孩子语言(包括第二语言)的学习，要有一个正确的定位目标，既母语为主，兼学第二语言。如果母语的基础不扎实，一味求早、求小学习外语，会造成幼儿语言学习的混乱，以至影响孩子总体语言发展的水平。童童的案例就是一个生动的诠释。

第二，幼儿语言学习的兴趣和可持续发展的潜力是最可宝贵的。

语言的习得，包括第二语言，需要孩子心智发展到一定的成熟度，需要大脑语言中枢有良好的生理基础作保证。因此，只有当孩子语言学习的条件成熟了，方能接受语言刺激，方能形成有效的条件反射。

不然，势必会事倍功半，甚至因“拔苗助长”而使孩子失却语言学习的兴趣和可持续发展的潜力，对今后的语言学习失却兴趣。

第三，要正视幼儿语言学习的个体差异。

人与人之间的差异是很大的，孩子也不例外。有的孩子语言接受力强的，有的孩子则对艺术的感受力出众，还有的孩子可能在空间智能、数理智能上表现出较早的智慧。

家长不能随波逐流，不顾自己孩子的神经类型特点和智慧特长，一味“跟风”。理智的做法应该是正视自己孩子的特点，因材施教，扬长避短，这样，您的孩子也许能“鹤立鸡群”呢。

第四，要创设语言学习的良好环境。

无论是学习母语还是外语，环境是非常重要的。这包括良好的语言氛围，幼儿语言的互动对象(如家长、教师)的语言条件，还包括幼儿语言交流的机会等，因此，家长必须为孩子创设适宜的、科学的语言学习环境，不然会贻误孩子一生的语言发展。

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儿童心理的研究成果和长期的教育实践已经证明，幼儿期是人的一生中掌握语言最迅速的时期，也是最关 键的时期。无论多么抽象复杂的语言，无论文化背景如何，每一个儿童都能容易、快速地掌握语言。

相反，绝大多数成年人学习语言则要经过一个漫长的，甚至几乎是艰难的过程，而且有些人在学习了十几年以后仍不能 达到流利的水平。

随着世界经济整体化和居民的迁移，各国之间的联系日益加强；各个领域的合作更为广泛，迫使人们不仅 要掌握一种二种语言，而且要懂得几种语言，并能在日常生活中经常使用它们。

这种世界发展的趋势对一个国家的外语教育提出了更高的要求。进入九十年代以来，低龄儿童比大龄儿童或成人在外语学习上更具优势的观 点逐渐被人们所接受，越来越多的发达国家开始普及幼儿外语教育。

而在我国，幼儿外语教育只是处于尝试阶段，还需要不断探索和研究。本文试从理论上和实践上分析幼儿学习外语的优势，并结合中国的实际情况，对如何在我国开展幼儿外语教育提出一些意见和建议。

一、学习语言的关键期

以lenneberg为代表的人脑生物学研究者认为，人类的语言学习有一个由生物因素决定的关键期，它始于二 周岁，到青春期结束，过了这个时期，语言学习就会很困难。lenneberg从人脑生物机能分工的不同这一方面作 了解释。

人的思维机能是有所分工的。左半脑控制语言创造力、句法结构和逻辑思维；右半脑负责非语言创造力的 思维活动，如音乐、美术及其欣赏能力、视觉能力和空间思维想像力。

lenneberg认为如果左脑在青春期，即十二岁以后受到损害便会严重地影响语言能力的发展。在十二岁之前，由于脑神经的分工还未完成，如果左脑受 到损害，语言能力则自然地从左脑移到右脑。

这样语言习得不会受到任何妨碍。基于这个学说，lenneberg提出 了十二岁左右为掌握语言的临界期。在此以前，儿童能毫不费力地学会语言。在此以后，语言学习就变得困难多了。

此外，一些语言习得研究者所做的实验表明，在自然的语言环境中，如果儿童在五六岁以前开始学习第二语言，那么他们说第二语言则丝毫没有任何口音。

否则，如果在六岁以上才开始在自然的目的语环境中学习， 那么语言发音就往往会有一定的口音。年龄越大，口音越重。这些实验说明年龄和习得第二语言有着密切的关系。

笔者从几年课余英语教学实践中深深体会到年龄对外语学习的影响。除生物因素外，笔者认为还有其它三 个方面说明外语教育从幼儿开始的必要性和重要性。

（一）年龄越小，母语干扰也越小。

随着年龄的增大，母语日益流利与完善，每个人的母语习惯也变得越来越巩固。成年人开始学习外语，特别是学习与自己的母语截然不同的一种语言时，他们的母语习惯往往会潜意识地抵制这一语言。

他们容易无意 识地以自己的母语为标准来衡量，接受所学语言。其结果往往会觉得外语的某些现象奇怪，难以理解。这种受 母语干扰的心理情绪会直接或间接地影响第二语言的学习。

与成年人相比，儿童的母语语言习惯还没养成或完 全养成，所以在学习外语过程中受到的母语干扰就要比成年人小得多．

例如：笔者曾教过一个六岁男孩学英语 ，当讲到不能用a paper来表达中文“一张纸”的概念时，他很自然地接受了这种英文习惯，因为他对汉语的量词的掌握还不完全，也就不会把汉语的说法强加于英语表达中，只知道英文不能那样说，也就不会产生抵触情 绪。相反地，许多高中学生很容易把“生活水平”这个短语按照汉语的表达译成"life level"，而不是英语的习惯表达"livingstanderd"。这种因受母语干扰而产生的错误往往很难纠正。

（二）幼儿学习外语的心理障碍少

在学习外语过程中，学习者的心理、情绪是影响习得的重要因素。在成人方面，随着社会意识和心理上的成熟，他们的自我意识增强，更倾向于考虑别人对自己的评价．

在运用外语时，有一种潜在的紧张感，怕出错 误，担心自己的语言水平低而闹出笑话。这些社会、心理方面的不利因素，一方面减少了学习者接触和使用第二语言的机会，另一方面也妨碍了认知过程对接触到的语言材料的处理。从幼儿的心理特征来看，他们对一切新事物都很感兴趣，因此，他们在学习外语的过程中表现得非常活跃，十分自然。

（三）早期外语教育有利于幼儿各方面智能的发展

学习外语对于发展幼儿的语言、认知、思维和交际等各种能力是非常重要的。一系列大样本追踪性研究和 比较研究均表明，从幼儿和小学低年级开始学外语的儿童，其认知发展水平普遍高于不学外语的同龄儿童。在 各科的标准学业测试中，他们的成绩均优于或至少等同于不学外语的同龄儿童。

另一方面，通过外语学习，可以扩大儿童的视野，了解其它国家的人民和文化；这无疑将有益于跨文化人 才的培养，并为以后更高层次的外语学习奠定初步的基础。

二、如何发展我国幼儿外语教学

在我国，幼儿外语教学越来越受到人们的关注。全英制幼儿园的创办把我国早期外语教学推向一个崭新的 阶段。为了更好地推动我国早期外语教学的发展，本文提出五个建议：

（一）设立“早期外语教育基金会”

早期外语教育不仅是个科学问题，而且与一个国家的经济状况密切相关。在中国这样一个经济还不是很发 达的国家开展早期外语教育首先要解决的就是资金问题。若单靠国家财政拨款，难以解决早期外语教育的培训 师资和教学设备等所需要的大量资金。

解决这个问题的一个有效可行的办法，就是建立“早期外语教育基金会”，筹集社会资金，号召整个社会关心、支持早期教育，让大家都来为未来一代的健康成长贡献力量。正如希 望工程募捐活动及教育基金百万行一样，中国的早期外语教育也将得到人们的理解和支持。

（二）成立“早期外语教育协会”

这个组织将负责向社会各界宣传早期外语教育的优点，并协助与这方面有关的所有学者、教学法专家、教 师和家长，并定期召开会议，讨论早期外语教育存在的问题及其解决办法。

此外，这个协会还将促进所有热心 者和国外同行之间的联系，吸取国外早期外语教育的经验，摸索一套适合中国国情的早期外语教育的方法。

（三）师资的培训

语言教学的质量，毫无疑问，取决于教师本身的职业技能和知识水平。开展幼儿外语教育，有必要培训具 备高职业水平的新型老师，他们不仅精通语言，而且善于掌握儿童的心理特点和性格特征。

这样的培训任务可以由师范大学院校的外语系和教育系去完成，由这两个系联合开设早期外语教育系，负责培训学龄前和小学低 年级外语教育的教师。

（四）采取“半沉浸式”的教学模式

幼儿的年龄特点决定了早期外语教学不同于成人教学。根据幼儿好动、注意力不易集中等心理特点和性格特征，可以采取“半沉浸式”的教学模式。这种模式的主要特色是把外语学习部分渗透进各种教学活动中。

比如，在教幼儿唱歌时，就可以适当教些简单的英文儿歌、民谣，让幼儿在学习音乐的同时学习外语并接触异域文化。我们还可以把词汇、句型的学习穿插于各种游戏活动之中，使枯燥的语言学习交得轻松愉快。

经过这种模式训练的儿童，一方面能掌握一定的语言技能，另一方面较容易形成外语的语言习惯，而且对外国的文化习俗有一定的认识和了解。

然而，采取这种模式，应该考虑如何克服母语干扰的问题。因为这种模式所创造的并非是全英语的环境。幼儿离开学校时所处的是母语环境，那么如何在家庭中创造另一种外语环境呢？

笔者认为，广播电视可以在这方面发挥重要作用。电视台可以定时播放一些全英幼儿节目，如动画片、儿童系列片等。电台广播可以开辟一 些热线电话，邀请有经验的教师主持，提供一个机会让幼儿用英语自由交谈。

这样，即使幼儿离开学校，仍然能够处于一种外语语言环境之中，从而把母语的干扰减少到最低限度。

（五）保证外语学习的持续性与继承性

进行早期教育，一定要周密考虑和解决幼儿园、小学及初、高中外语教育的连续性问题，否则，这种教育 将达不到预期的效果，而且还会浪费所投入的人力和物力。

笔者认为，目前我国现行的英语教学体制还不够完 善，知识重复的现象普遍，没有注意外语学习的连续性与继承性问题。只有这个问题解决了，早期外语教育才 能充分显示其优势及好处。

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