李尚隐，他的祖先是赵郡人，世代居住在潞州的铜鞮（今山西沁县），近代又搬家到京兆的万年（今西安市）。

二十岁时精通经典被多次推荐，担任下邽主簿（官职名）。当时姚珽担任同州刺史，对他非常优待。景龙（唐中宗年号）年间，担任左台监察御史。当时的中书侍郎、知吏部选事（官职名）崔湜和吏部侍郎郑愔一同主持考核，他们依附权贵，根据私人喜好主持了三年的官员任免，官员百姓都很怨愤。不久两人依次担任宰相，李尚隐和同官职的御史李怀让在朝堂上弹劾他们，崔湜等人于是被关进牢狱审讯，最后遭到贬黜。当时又有睦州刺史冯昭泰，诬告桐庐县令李师等二百多人，称他们是妖逆，朝廷下诏让御史调查核实。各御史害怕冯昭泰性格刚愎，都托病不敢前去。李尚隐叹息说：“怎么能让好人受到冤枉的刑罚却不给他们清白呢！”于是越级请求前去，最后为李师等人申明冤情，上奏赦免了他们。不久崔湜、郑愔等人又被任用，李尚隐从殿中侍御史（官职名）被调任为伊阙（今河南洛阳龙门）县令，李怀让被调任为魏县（今河北邯郸魏县）县令。崔湜等人死了以后，李尚隐又从定州司马的官职提拔为吏部员外郎，李怀让从河阳县令提拔为兵部员外郎。李尚隐多次升迁到御史中丞。当时的御史王旭很有权势，被官民们所怨恨。王旭被仇家告状，李尚隐审理此事，从不包庇，查获王旭的赃物非常多，王旭于是被判罪。李尚隐不久改任兵部侍 郎，有改任河南尹。李尚隐生性率真刚直，说话不含蓄隐讳，处事明断。他对待下级，非常豁达。又精通旧例，近几年起草的朝廷文书，都默默记在心里，每到一个地方上任都被称为好官。唐中宗十三年夏天，妖贼刘定高夜里和洛门官员勾结侵入洛门，李尚隐因为没有觉察自己的部下和盗贼勾结，贬为桂州都督。临出发时，皇帝派人对他说：“我知道你的忠心，但是根据国法不得不这样做。”并赐彩色绸缎一百匹来安慰他。不久又改任广州都督，依然兼任五府经略使。等他离任的时候，有人怀藏金子送给他，李尚隐坚决推辞，说：“我生性这样，不能改变，并不是为了担心四知（天知、地知、你知、我知）的原则。”最后都没有接受。多次改任到京兆尹，历任蒲州、华州刺史，加封为银青光禄大夫，赐给他高邑伯的爵位，入朝担任大理卿，替代王鉷担任御史大夫。当时担任司农卿的陈思问任用许多小人最为自己的下级官吏，偷偷的贪污钱财粮食，积累了好几万。李尚隐又审理此事，陈思问于是被流放到岭南而死。李尚隐三次担任法官，都产出了朝廷上的坏官，当时的人因此称赞他。唐中宗二十四年，被任命为户部尚书、东都留守。二十八年，改任太子宾客。不久去世，享年七十五岁，谥号为“贞”。