文献记载

1.晋嵇含 《南方草木状》卷中：“桂有三种：叶 如柏叶，皮赤者为丹桂。” 唐白居易《有木诗》之八：“有木名丹桂，四时香馥馥。” 清吴骞《扶风传信录》：“井上碧梧惊叶落，苑间丹桂泻香空。”

2. 《晋书·郤诜传》：“﹝ 武帝 ﹞问诜曰：‘卿自以为何如？’ 诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”后以“丹桂”比喻秀拔的人才。

《宋史·窦禹钧传》：“﹝窦仪﹞弟俨 、 侃 、 偁 、 僖 ，皆相继登科。 冯道与禹钧有旧，尝赠诗，有‘灵椿一株老，丹桂五枝芳’之句。” 元吴昌龄《张天师》第一折：“你只想雕鹗起秋风，怎知我月中丹桂非凡种。”《歧路灯》第二四回：“一副木对联，上刻着七言一联云：‘一丛丹桂森梁苑 ，百里甘棠覆浩州 。’ 绍闻方晓得是个旧家。”

3. 旧时称科举中第为折桂，因以丹桂比喻科第。

唐黄滔《寓题》诗：“损生莫若攀丹桂，免俗无过咏紫芝。” 五代王定保《唐摭言·为第等后久方及第》：“温岐滥窜於白衣，罗隐负寃於丹桂。” 元白朴《墙头马上》第二折：“他折一枝丹桂羣儒骇，怎肯十谒朱门九不开。”

4. 比喻子息。旧称人子曰桂子。见 宋胡继宗《书言故事·子孙》。

明高明《琵琶记·牛相教女》：“回首庭前，凄凉丹桂好伤怀。”

传说

古时候，樵山上有个姑娘，名叫桂花，脸庞长得象八月的地桃花，眼睛亮得像山间的清泉水。桂花是个独生姑娘，人也聪明，手脚麻利，又会唱歌。有一日，桂花在涧边采茶，三个路过的后生争着跟她对歌，都给桂花唱倒了，灰溜溜地离去。过了一会，忽然从对崖飘过悠扬的歌声来：

我是崖边一股泉，

妹是谷底一块田。

泉水流经田里去，

望妹留心把水拦。

桂花一听，知道是对面山村的采茶汉鹰强唱的。鹰强是山里标致的后生，家里虽穷，但样样能干，能在半崖上一手攀着树枝藤蔓，一手采摘岩茶，爬崖走壁，活象猿猴一样，因此，山里人给了他一个名号，叫“独臂猿”。桂花对鹰强早就有爱慕之心，听鹰强的歌声，便接着唱道：

妹遇亚哥逢甘泉。

泉水几时流进田？

几时得到哥家去？

口喝甘泉心里甜。

对崖又传来了歌声：

穷山瘦岭尽是茶，

妹是山中一枝花。

好花不插牛粪上，

好女不入穷汉家。

桂花知道鹰强有意试探她，又接着唱道：

穷山瘦岭有良田，

好女嫁人不嫁钱。

嫁钱会被钱拖累，

配着好郎一世甜。

于是，他俩在一块草坪上定情了。这一晚，刚巧是中秋节，按照习俗 ，鹰强和桂花必须向月下拜，邀月为媒。鹰强叩头说：“月娘月娘，助我成双。有月为媒，美满久长。”桂花也叩头说：“月娘月娘，赐我清光，月牙圆圆，欢乐满堂。”两人禀罢，望月谈情，忽见月里有两个银点轻飘飘地降下，越落越大，越落越光，降落在两人跟前。鹰强和桂花上前一看见是两丫桂枝，枝青叶翠，挂着露水。两人高兴极了，认为这是月里吴刚砍桂摇落下来的，马上拾起扶正，栽在地上，作为定情的信物。

栽下的桂树长得快，一月长一尺，一年长一丈。眼看树上快要开花了，忽然山里来了一队兵马，举着“抗清保明”的义旗，队伍十分威壮。为首的是南海陈子壮，营寨扎在桂花树下，招兵买马。鹰强参加了起义队伍，去打清兵。山里妇人家都把米磨成粉，蒸成糕，分送给起义弟兄做干粮。出发的那个早上，起义队伍杀了两条牛，十只公鸡，把牛血和鸡血倾进一个盛了酒的大缸里，每人妥酒一碗，向天发誓：

血酒饮尽，旗开得胜。

同心协力， 赶走清兵。

江山永保， 分享太平。

鹰强一口气喝了一碗酒，又舀了一碗递给桂花。桂花呷了几口喝不下去了，把酒分洒在两株桂花树下，对鹰强说：“得胜回来赏桂花。”鹰强下山打清兵去了。过了七天，山上的桂花开了。说也奇怪，这些花竟带着血红的颜色，飘出醇香的酒味。桂花守候在树下，等待鹰强得胜归来，口唱着歌：

桂花树下望哥归，

桂花开时哥未回。

问哥何日同赏桂，

桂花香里对鸾怀？

又过了七天，树上的桂花落了，桂花依然守在树下唱：

花开花落又一回，

望哥归来哥未归。

收得桂花成佳酿，

共哥来日对鸾杯。

桂花把散落的桂花拾起来，收进埕里，酿造桂花酒。桂花酒浸制了一年，酒味香醇，鹰强还未归来。桂花酒浸制了两年，酒里又加进了桂花，鹰强还未归来。桂花酒浸制了七七四十九年，酒色如血，酒味浓郁，鹰强还未归来。桂花姑娘老了，病了，带着一个期望离开人世了。山里人把浓香的桂花酒洒在桂花的遗体上，然后埋葬在桂花树下。据说，从此之后桂花每年开放时，就有一只彩凤飞来，绕着桂树飞了一圈再飞走。这两株桂树依然在山上的丹桂园里，山里人用它的花浸制的丹桂酒，成为了山上的名产。不过，已经不见彩凤飞来了。