随着中国老龄化现象日益严重,老年人的健康问题日益受到各界关注。和谐稳定的婚姻生活对老人的身心健康都大有益处,老年丧偶给人造成的伤痛也是巨大的。失去配偶的老人会面临生活巨变、心灵伤痛,长期的消极乃至绝望情绪会造成心理活动失衡甚至导致身体机能的损失,严重的还会成为导致老人死亡的重要因素。研究表明,丧偶老人在配偶去世后的两年内的死亡率是一般老人的7倍,两年之后的死亡率又会和一般老人趋同。 由此,老年丧偶对老年人的身心健康的影响不容忽视。需要注意的是,只有在较为透彻地分析了老人丧偶后的心理变化过程和需要之后,才能更有效的开展有针对性的社会工作,帮助丧偶老人恢复正常生活。

一、丧偶后老人心理变化过程

当前社会生活节奏快、竞争激烈,子女基本无暇陪伴父母。许多空巢家庭的老人只能将配偶作为生活和精神上的唯一依靠,失去配偶,老人生活会产生根本上的改变。 由最初的拒绝接受,到逐渐的适应需要漫长的过程。老年人丧偶后,心理变化一般会有四个方面:

拒绝接受:配偶刚刚过世,老人往往处于震惊或否认接受状态,不愿相信亲人已离自己而去,自己将要独自面对的事实。这一时期老人会手足无措、痛不欲生、整天哭泣,情绪极不稳定,外界的帮助也不愿接受。

埋怨自责:这一时期,老人接受了永远无法再见到配偶的事实,会产生强烈的抱怨心理。将不可改变的事实归结为上天的不公平,残忍;抱怨医疗机构没有尽最大的努力挽救病人,抹杀了其产生奇迹的幻想;抱怨配偶没有早些将病情讲出,没有进行及时的治疗;抱怨家人照顾不周,没有让配偶在去世之前享受到最大的关怀;抱怨自己没有及时发现,在配偶在世期间陪伴关心不够。

强烈思念:这一阶段,老人总会回忆与配偶的生活经历,欢乐时光。看到任何东西脑中都会想到配偶尚在时的生活,悲伤情绪进一步严重。可能会感觉到失去了生活的目标,对该做什么感到茫然,感到自己失去了决定事情的能力。

逐渐恢复:老人逐渐接受“生、老、病、死”是每个人都必须经历的阶段,悲痛哀伤之后更好的活下去才是已故亲人所希望的,老人生活逐渐正常,走向正轨。

二、丧偶对老人造成的影响

(一)对老年人身体健康影响:首先,睡眠质量变差。很多老人会因为梦见死去的配偶或因噩梦惊醒而不能熟睡,或者有些睡眠过量。但是持续处在悲伤情绪中的人睡眠质量明显变差,会感到疲劳无力。其次,老人本来免疫功能已经退化,过度悲伤的老人其免疫系统更易受到破坏,容易感染疾病。另外,更加消极的老人可能会选择不健康的生活方式,比如停止用药、拒绝治疗原有疾病甚至产生自杀念头,这些会对老人健康造成极大损害。

(二)对老年人心理健康影响:丧偶劳恩完全认识到所爱之人已经离去时,会进入涣散期或绝望期,特点是淡漠、哀伤、愤怒、怨恨或绝望。老人要被迫面对失去所依赖的客体的现实,追忆所爱的人成了大部分丧偶老人大部分时间日思夜想的核心内容。这一时期的情绪低落是正常现象,但处理不好或任其发展可能会导致抑郁症等精神方面问题。

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(三)对老年人社会交往活动的影响:丧失配偶的人需要时间进行思想、情感、意志和家庭关系的调整适应。一方面没有时间和精力去继续或扩大与朋友的交往,沟通感情;另一方面,情绪受到困扰、心志消沉、烦躁不安,失去了与人交往的兴趣,会选择远离社交场合。

三、社会工作可以在丧偶老人的恢复阶段扮演重要角色

大多数丧偶的老人在配偶刚去世后需要一段个人的调整期,这个时候社会工作可以发挥作用的机会较少。这一期间其他人能够起到的作用最多是看护、陪伴,以防老人出现意外情况。当老年人接受了事实,调整好状态,能够交流的时候,社会工作就应该开始介入。

(一)开展小组工作,发展支持性小组。当个人调整好,并且对支持性小组有兴趣,希望自己的生活能够走向正轨的时候,小组工作就能够充分发挥其作用帮助丧偶老人安全度过哀伤期。将处于不同阶段的丧偶者组织起来,一起交流想法和应对技巧,建立新的社会关系。 同时可以转移老人的注意力,改善交际困境。使老人从消极低落的情绪中尽快恢复,勇敢地生活下去。

(二)开展有针对的个案工作。对比较脆弱、受打击很深的老人提供单独服务。提供更加深入的支持,帮助老人正确认识丧偶的事实,协助老人进行正确的心理调试,介绍宣泄的方式。使老人尽快从悲痛的氛围中解脱出来,消除悲痛造成的心灵阴影。

(三)综合调动其他社会资源支持丧偶老人的恢复工作。发挥子女在老年人恢复期的重要作用,对子女进行相应辅导培训,教授子女与老人沟通安慰老人的技巧以及自我控制的方法。

鼓励老年人再婚,为老年人再婚创造合适机会。转变老年人及其子女的传统观念,通过在社区中开展宣传教育,消除社会对老人再婚的偏见和不理解。引导社会尤其是子女为老人的幸福生活需要着想,为老人营造最佳的生活环境,让老人最大程度的从伤痛中恢复过来。