专家认为，很多人误解了脑科学家们所发现的有关婴幼儿快速认知发展的理论。

误区之一：丰富的刺激活动可使大脑产生很多突触，因此对婴儿的刺激越多越好。

绝大多数的科学家都同意，如果孩子在家中得不到足够的刺激，其智力就会落后于同岁的孩子。堪萨斯大学的研究人员发现，依靠福利生活的单身母亲很少和他们的孩子交谈，福利家庭的婴儿平均每小时听到616个单词，而职业家庭的婴儿平均每小时可听到2153个单词。由于家长的忽视或不稳定的家庭环境所造成的压力，幼儿的学习能力可能会受影响。明尼苏达大学幼儿发展教授根.冈纳发现，当遇到骇人的情景时，与父母关系不稳固的婴儿会释放出额外的皮质醇，而与父母关系稳固的婴儿的皮质醇含量会保持正常。

然而，太多的丰富的刺激则是件危险的事情。一些研究者警告说，过分刺激会阻碍学习。密歇根大学心理学家阿诺德. 萨默罗夫说：“如果用过多的刺激来教孩子，那么孩子学会一样东西，要比按有步骤、有计划的方法教孩子花更多的时间。”一连几个小时用抽认卡片操练孩子的家长会让孩子负载过重。孩子学得不耐烦时，就会通过转头、闭眼、开始坐不住或哭叫等方式显示出来。萨默罗夫教授说：“来自‘丰富刺激’环境的人为压力——例如父母站在一旁焦虑地等待孩子成功——对幼儿是非常有害的。”

那么父母该怎么办呢？宾西法尼亚大学幼儿教育计划主任说：“放轻松，不要有什么心理负担。”他建议说：“只要家长不用音乐课取代与孩子的交谈，不用电脑软件取代公园散步就行了。孩子们可以从他们每天接触的世界中获取全部刺激——如在地上爬，拿着茶壶玩耍，听你说话等等。”

《美国新闻与世界报道》

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  即使没有正规的学校教育，任何婴儿也都能学会语言。只要让他们接触语音，常常与说话者平等地交流，自由地探索母语的语法规则，他们就能学会语言。心理语言学家斯蒂文宾克说：:语言，是不需要特别的努力和正规的教育就能在儿童时期自然发展的；语言的展开不需要理解其背后的逻辑关系；对每个人，语言的性质都是一样的，而且语言能力与通常的信息加工能力或智慧的行为能力是有区别的。由于以上原因，有的研究者把语言能力描述为一种心理才能，一种心理构成，一种神经的结构，一种标准的计算尺度。但是，我更喜欢这样一个诱人的术语‘本能’。它表达出了这样的意思，人总是或多或少地知道如何说话，而蜘蛛总是知道该如何织网。"这个诱人的词汇——本能，也许并不是非常合适，因为语言是儿童在后天的环境里进行大量的交流来获得的，但儿童在交流前已有的心理准备以及儿童独特的学习方式影响着语言能力的形成。为此，斯蒂文宾克又提出：当儿童在解决已经准备充分的问题的时候，他们显得像天才一样，知道一些别人没有教过他的知识，但当他解决没有准备好的问题时，这将会是一个漫长而艰苦的过程。斯蒂文．宾克的阐述充分说明了儿童接受语言就是一个主动的学习过程。六个月的婴孩开始咿呀学舌，靠的只是机械的模仿，对婴儿而言，学习语言并需要掌握语法规则，也不需要专门的语言教学，但只要孩子的耳边经常充满了声声不绝的话音、语调和词汇，只要孩子发育正常，他们就会对缭绕耳边的语声下意识地进行模仿，而且还会主动地把单词组合在一起，形成自己从未听别人说过但却能符合语法规则的只言片语。即使孩子并不明白自己脱口编出的话，也能按照一定的语法规则把各种词汇的单词组织在一起。

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人们常常认为新生儿是无能的、被动地个体。现代科学研究证明：新生儿从出生之日起就具有主动探索外部世界的潜在能力，而且还具有相当惊人的反应和学习能力。

新生儿来到这个世界不久，看见亮光就会把头转向亮光之处，听到巨响的声音会有哭叫的反应；当奶头接触他的嘴唇时就张嘴吸吮。这些都是天生的本能反应，是对外界事物的无条件反射。

为了生存，他还必须学会适应新的生活环境的一些本领，于是，他就在已经具有的无条件反射的基础上，开始主动地探索他生活的小天地，在接触各种事物中，感受到各种刺激，并在不断地重复、强化的过程中建立起新的条件反射。

每当婴儿哭泣时就有人抱他，久而久之，他就学会了要人抱就哭；听见成人发出“嘘嘘”声会排尿；看见奶瓶知道要吃奶等等。

婴儿的学习潜力是很大的，关键在于爸爸妈妈不能忽视婴儿日常表现出来的一些反应，而要注意发现并且及时地积极地作出应答，以避免无意中限制婴儿潜在能力的发展。

婴儿有哪些方面的潜在能力呢？

新生儿对光的刺激十分敏感。对光线的明暗变化他会作出反应，如闭眼时开了灯，他就会有所反应。出生三周左右，他就学会注视视野中出现的物体，并追随物体转移视线。

遗憾的是有些父母认为“月子里的孩子怕光”，常常白天用窗帘遮光，晚上把灯调暗，这样会限制婴儿的视觉的发展。若是让婴儿感觉到白天亮、晚上暗、开灯亮、关灯暗，就能刺激婴儿视觉的发展，并建立条件反射，使婴儿学习到天暗了、关灯了要睡觉；天亮了可睁开眼看看、玩玩。

被人们称为“智慧之窗”的眼睛能获得外界80％的信息，充分发挥这方面的潜在能力，将有利于智力发展。

新生儿出生后对声音有反应。有人曾对刚出生24小时的新生儿进行试验：对正在哭的新生儿摇铃，他马上安静下来，眼睛也睁开来。这说明新生儿能听声音。

三到四天后，婴儿则能逐渐学会分辨不同的声音。如：一种声音边疆响两次，将婴儿的头转向左边给他吸糖水，几次以后，婴儿听到这种声音就主动地向左转头。

满月后婴儿能集中注意听声音，当听见成人说话时，就停止哭而期待成人出现在他面前。有些父母认为婴儿易惊醒、怕声响，房间里安静得鸦雀无声，大人连走路也蹑手蹑脚，这样反而影响了孩子听觉细胞的发育及听觉功能的提高。其实，一天中应给婴儿一些听声音的机会，可以时而听音乐，时而讲话逗笑，时而安静休息，时而唱歌游戏，使婴儿感觉到声音时有时无，有机会倾听各种声音的变化，从而加速他学听能力的发展。

新生儿的触觉很发达。他对冷热的刺激特别敏感，如对牛奶及洗澡水的冷热都有反应。婴儿一般都是通过嘴和手去触摸感知外界的刺激，婴儿早期触摸感觉的发展与长大后手的灵巧程度有很大的关系。但父母往往不重视这方面的问题，有些父母在婴儿出生后就用小包被将婴儿捆绑成一个蜡烛包，婴儿的手脚和身体都不能自由活动。还有的父母怕婴儿小手抓脸而将衣袖做得很长，并用带子扎缚衣袖，使婴儿手臂不能弯曲，小手无法触摸东西，影响着触觉功能的发展。

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婴幼儿的智力发展一直是科学家十分关注的课题。尽管婴幼儿脑科学研究有很大难度，科学家还是通过实验和观察在这一领域取得了重大进展。现在，科学家已经知道：

1. 新生儿的大脑不到一磅重，只有成人大脑的四分之一大小，而且大量的神经联系尚未完成。

2. 3个月时，控制视觉区域里的大脑突触（指一个神经元的轴突接触并影响另一个神经元的树突或胞体的部位）的密度达到最大，婴儿开始能分辨颜色，顺利地跟踪物体的运动。

3. 6个月时，帮助婴儿理解和产生语言的大脑部分全面发展。

4. 12个月时，海马（延伸于脑的每一个侧脑室下角底上的一条海马状突起，被认为是记忆之所在）已发育成熟，学步的婴儿能回忆起几分钟以前发生的事情。

5. 18个月时，婴儿的注意力持续时间以及计划和执行行动的能力暗示在额页前部的脑皮层中，智力正在出现。

6. 24个月时，随着脑力的增强和从社会环境中获取的经验的积累，婴儿能够独立找到被隐藏起来的东西。

《美国新闻与世界报道》

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